5 神祕的橘子-1

明明大白天，難得的陽光反射在戶外凍成冰的地面，刺得大約翰不時眨眼，進到室內，卻昏暗得如同深夜，僅賴堆滿雜物的櫃檯上方微弱火苗的油燈。他敲過門，喊了好幾聲Mr. Choo，仍見不到人。 櫃檯下冒出隻兔子──兔子皮做成的帽子。兔子嘴巴下是個縮水人頭，臉孔恐怕沒大約翰的拳頭大，布滿皺紋和稀疏的鬍子。 「歡迎光臨，喝茶嗎？」 邱生先的個子矮小，得使力往上蹬才坐進高腳椅子內。在見到金陵福之前，大約翰只認識兩個中國人，程連蘇不高，舞台上的兩位公主齊朵與水仙更矮，邱先生則矮到難以想像的地步，只怕頂多到大約翰的腰部。 看著眼前的邱先生，大約翰仍覺得面前像是架在站籠上的拳匪腦袋。連續幾年英國報紙想盡辦法買到中國政府和聯軍處決拳匪的照片，最能賣錢的莫過於中國式的站籠，歐洲從未見過不用刀斧繩索卻能處決人犯的刑法。 站籠上的人頭舔舔嘴唇上的鬍子，露出兔子般的黃板牙： 「西藏來的藥草茶，祝你身體健康。」 難怪店內瀰漫著一股嗆人的氣味。 「來問金陵福的事嗎？」 「你怎麼知道。」 一壺冒蒸氣的茶被提到檯面，邱先生從寬大的衣袖內拿出兩個小杯子，用烏黑的衣角抹抹： 「金陵福進城了，不是嗎？」 大約翰喝口茶，苦得他差點吐在對面的兔皮帽上。 「中國人說良藥苦口。」邱先生不滿的搶過杯子，「你們洋人看似個子大，體內虛得很，再喝一杯。」 沒有選擇，大約翰勉強再灌下黑不見底的茶。 「想問什麼？金陵福的空中釣魚？五鎊。」 大約翰摸出五鎊，剛放在檯上立刻被不知哪裡冒出的手刷進衣袖內。 「嘿嘿嘿，銀貨兩訖。你乾脆，我直接，關鍵在餌，紙做的餌，捏成一小團掛進魚鉤，魚桿甩出去，紙團隨風膨脹，因為先告訴你他釣的是魚，你就以為彈在空氣裡變大的紙團是魚。等魚鉤回到金陵福手裡，把紙團藏進袖子，從另一個袖子摸出魚往缸內一放，魚游呀游，你付錢入場，魔術師負責塞你滿腦袋的疑問回家。」 「啊，沒想到是紙團。」 「約翰先生，中國人說戲法人人會變，巧妙不同而已。」 「人人會變？」 「不是普通的紙團，一個十鎊。」 「你有？」 「我開雜貨店，魔術用品當然算雜貨。沒看到門口的牌子，包君滿意，客人提出的要求，我都做得到。再喝口茶？」 「大缸飛水呢？」 「不賣。」 「為什麼？」 「空中釣魚中國人玩了幾百年，不是了不起的秘密。大缸飛水是金陵福發明的，不能賣。」 「還能賣什麼？」 「約翰先生呀，我們做道具的講究信用，百分之九十九不能賣，你運氣好，空中釣魚是最後的百分之一，可以賣。」 說著，小老人往桌上摸出五顆蘋果。 「其中四個是真的蘋果，一個是魔術師的，認得出來嗎？」 大約翰的頭伸到蘋果前，全長得一樣，哪個是假的？ 兔子門牙已啃起其中一顆蘋果。 「五個都是真的。你看，魔術師靠的便是預先設定的題目勾引觀眾的注意力，金陵福最擅長這招。」 「金陵福在中國很有名嗎？」 老人的臉再擠成一團，擠出似笑似哭但應該偏向笑的表情。 「金陵福呀，跟你說不明白，他的魔術帶著中國傳統的幻術，玄喲。」 「幻術？」 老人沒有回答的意思。 「我見金陵福來過你店裡。」 「老朋友，到倫敦當然得先找我拜碼頭。」 「所以你了解金陵福？」 老人右手五根爪子似的指頭在桌面依序敲出聲音。大約翰懂，又要錢。 再喝一口茶，慢慢喝，入口雖苦，進喉嚨後倒是透著點甘甜味。 「了解？誰能了解誰？他有事問我而已。」老人不耐煩的回答。 「什麼事？」 「皇帝的事，老天爺的事，全不關你的事。」 「其實我想問的不只是金陵福。」 「那來找我做什麼？」 「也想問程連蘇。」 老人不再說話，他的頭縮回櫃台下，再出現時手中包了個藥包。 「約翰先生，你眼皮浮腫、瞳孔混濁、講話的口氣帶著泥味，回去用三杯水煮這包藥草，煮得只剩一碗，喝下睡覺。醒來神清氣爽，臉皮嫩得像水仙公主。」 「不肯說程連蘇的事？」 「這包藥不收錢，客人的健康是我們的財源。」 「這麼神秘？」 「去問胡迪尼。」 「美國魔術師，表演箱子逃生術的胡迪尼？」 老人當沒聽見，自顧自撥起算盤，故意撥得很吵。 大約翰摸口袋，摸出兩張紙片，沒錢了。無法問下去，才推開門要走，身後響起邱先生的聲音： 「不買魚餌啊，附贈釣桿？只收你八鎊，老客人，可以掛帳。」 中國魔術師的戰爭成為倫敦熱門的話題，英國進入西藏和喇嘛簽下的《拉薩條約》已是沒人關心的舊聞，此刻大家只在意今天晚上程連蘇和金陵福玩什麼新的戲法。　程連蘇一如以往，不帶表情的出場，助理放平圓柱形一個人高的空心大罩子，裡面當然什麼也沒有。豎直罩子，程連蘇閉起雙眼兩手合十，往兩側拉開時，掌中冒出淡淡煙霧。罩子往上升，裡面仍是空的。 珍妮焦急的上前推醒程連蘇，台上既有中空的罩子，當然是為了變點東西出來，罩子升了，卻什麼也沒出現。 程連蘇急著轉身看罩子，他鑽到罩子下檢查，不料此時懸在半空的罩子落下恰好罩住他。沒人聽得懂罩子內的程連蘇喊什麼。罩子再升起，程連蘇不見了，裡面居然是正在換衣服的水仙。水仙摀著身子尖叫，罩子碰的一聲及時落下。 觀眾大笑，雖然他們沒看到赤裸的水仙，可是光水仙抓衣服遮身體的模樣，夠他們笑的了。 罩子馬上又升起，水仙消失，一臉迷惑的程連蘇站著發呆。他低頭朝前邁兩步，再次閉起雙眼雙手合十。罩子落下又升起，什麼也沒──不，地面有衣物。程連蘇在笑聲中慌亂的回頭撿起衣服，中國女人的紅色內衣，程連蘇急得往懷裡塞。 更樂了觀眾，水仙的內衣怎能不讓他們樂。 罩子落下再升起，這回出現的是棵橘子樹，季節不對，枝葉間見不到果實。 珍妮步下舞台，向觀眾索取自願提供表演的物品。看來之前被敲碎的藍寶石仍讓人心驚，珍妮只拿到冷掉的熟蛋、凍得像石頭的麵包、軍服上的釦子。全場笑聲不斷。 幸好有位紳士提供了他的錶，銀殼的懷錶。 程連蘇接受蛋、釦子和錶，他咬麵包一口，裝出牙痛的表情拒絕了麵包。（第5部-1）

（待續）

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